לך אל העצלן

כולנו מכירים את הביטוי שמזמין אותנו ללכת אל הנמלה, לראות את דרכיה ולהחכים. אך לפני שנלך לאותם ג'וקים קטנים שספק עד כמה היינו רוצים להידמות להם, הייתי מציע שנבקר קרוב משפחה קצת יותר קרוב. אולי איננו רוצים לחשוב על עצמנו כקרובים, אך כמו אותה דודה שלא תיעלם כך גם הוא לא הולך לשום מקום בזמן הקרוב, כן כן - העצלן.

העצלן מעביר את היום בשינה. כאשר תכולת בטנך מהווה שני שליש מסך משקל גופך אתה מעדיף לא להתסובב באוויר החם.
עם רדת השמש מתעורר העצלן באיטיות ומתכונן ללילה שלפניו, לילה שיוקדש כמו קודמו למלאכת האכילה האיטית. עיקר התפריט: עלים. ומה הפלא? אמנם העצלן יכול לאכול גם חרקים קטנים ולטאות למיניהן, אבל למה להתרוצץ כשאפשר להישאר על העץ ולהנות מעלים טריים הנמצאים בהישג יד (או טלף)?
העלים קשים לעיכול ומספקים מעט מאוד אנרגיה. וכשפעולת העיכול לוקחת כחודש שלם תהיו בטוחים שזו תהיה ישיבה ארוכה...
כדי להבין עד כמה איטי העצלן, מהירותו המקסימלית היא כ-4 מטרים בדקה. וזה כשהוא ממהר!
במקרים רבים, העצלן יעביר את כל חייו על אותו עץ, ולעתים, מספר דורות של עצלנים יחיו את חייהם באותו העץ ולעולם לא ירדו ממנו.

העצלן אכן איטי אך בזכות איטיות זו הוא שורד. יערות הגשם בדרום אמריקה הם מקום מושבו של העצלן. שם, הנשרים הם הטורף המסוכן ביותר. עיניו של הנשר חדות ומתבייתות במהירות לכל תנועה בשדה הראייה. אך תנועתו של העצלן כה איטית עד שהוא כמעט בלתי ניתן לזיהוי, הן מהשמיים מעל והן מקרקעית היער שמתחת.
אמנם הם אינם יכולים לשרוד מחוץ ליערות הטרופיים של דרום אמריקה, אך בתוך סביבה זו, העצלנים הם זן משגשג בצורה יוצאת דופן. ובאיזורים מסויימים הם מהווים כשני שליש מכלל היונקים.
אז אולי אין להם באמת לאן למהר לאותם עצלנים איטיים? זנים מהירים ממנו לא שרדו ואילו הוא זוכה שוב להתעורר בשעת הדימדומים לעוד ארוחה מפנקת.

צוות ה-BBC מבקר את העצלן

המגאת'ריום הוא מאבות אבותיו של העצלן בן ימנו, משקלו היה מעל 5 טון והוא התהלך על האדמה בניגוד לעצלן שחי בענפי עצים